Made acquiert Rombit Studio

Nous travaillons en étroite collaboration depuis des années. À un moment donné, il était logique que nous fusionnions". Simon de Smet, PDG et cofondateur de l'agence d'innovation Made, et Thomas Pels, PDG de Rombit Studio, sont assis côte à côte à une table d'un blanc éclatant dans leur bureau du Meir, à Anvers. Tout en racontant leur histoire, ils complètent leurs phrases. Cela semble symbolique de ce qu'ils ont à dire : l'histoire de deux entreprises qui se sont si bien complétées qu'elles ne font plus qu'une.

Made a été fondée il y a 16 ans par de Smet et Timothy Macken en tant qu'agence de design et d'innovation. En collaboration avec des clients des secteurs des soins de santé et de la technologie, entre autres, ils ont mis en lumière des idées et des défis afin de produire à la fois une vision bien fondée de l'avenir et des conceptions concrètes de produits. Deux phases que de Smet appelle "define & design". L'agence a été impliquée dans le berceau de la solution de réunion Clickshare de l'acteur mondial Barco à Courtrai et aide à développer la stratégie et les nouvelles lignes de produits du spécialiste des cuisines Novy.

En tant que nouvelle entreprise, Made veut se présenter comme un guichet unique pour l'ensemble du processus d'innovation. Il s'agit d'une évolution nécessaire que les clients eux-mêmes réclament, explique M. de Smet. Notre monde a beaucoup changé au cours des cinq dernières années. Avec le corona et la crise de l'énergie, ainsi qu'une réglementation de plus en plus complexe, les entreprises sont confrontées à de nombreux défis. Dans un contexte macroéconomique aussi difficile, nos clients portent un regard beaucoup plus critique sur leur processus d'innovation. Il est tout à fait logique qu'ils fassent tourner chaque euro deux fois. Les entreprises ne veulent pas dépenser des milliers d'euros supplémentaires pour un rapport dont elles doivent extraire elles-mêmes l'essence".

Le fait que la célèbre agence de design IDEO ait licencié jusqu'à un tiers de son personnel au début de ce mois confirme ce point de vue, déclare M. de Smet. Ce n'est pas une anomalie. L'époque de la consultance classique est vraiment révolue. Une entreprise qui dit comment innover et une autre qui dit pourquoi pas, parce qu'elles n'ont pas réfléchi ensemble, cette brochure n'est plus d'actualité. Nous accompagnons nos clients en tant que partenaire d'innovation de A à Z, avec des chercheurs, des stratèges, des concepteurs et des ingénieurs autour de la table. C'est le chemin que nous empruntons ensemble.

Après 'define & design' suit idéalement 'deliver', une phase au cours de laquelle le client se retrouve avec un produit efficace en main. Ces dernières années, Made a de plus en plus collaboré avec Rombit Studio. Cette filiale du groupe technologique Rombit - qui s'est lui-même transformé en Techyard - est spécialisée dans la conception et la mise en œuvre de solutions sur mesure pour relever les défis auxquels sont principalement confrontées les entreprises industrielles. C'était la combinaison parfaite", explique M. Pels. Nous avons également fait de la conception, mais nous sommes particulièrement forts dans l'exécution. Ces dernières années, nous avons constaté que nous nous complétions parfaitement".

Thomas Pels et Simon de Smet sont les co-PDG de la société fusionnée Made (photo ©Jeffrey Torremans).

Guichet unique

Le résultat est maintenant une fusion des deux entreprises, l'ensemble continuant sous le nom de Made. Les deux entreprises fusionnent sur un pied d'égalité, mais Macken profite de la nouvelle construction pour se retirer et vendre sa participation à Techyard. Le groupe de l'entrepreneur Jorik Rombouts obtient ainsi 75 % du capital. De Smet et Pels restent à la tête de l'entreprise en tant que co-directeurs généraux. Mais comme auparavant, Simon s'occupera davantage de la croissance commerciale et Thomas des opérations", explique Jorik Rombouts.

Le développement durable en point de mire

Avec les soins de santé, l'industrie manufacturière, l'industrie portuaire et les produits de consommation, Made se concentre principalement sur quatre secteurs, explique M. Pels. Il s'agit de secteurs que nous connaissons bien pour les avoir fréquentés. Cette connaissance approfondie du secteur et cette maturité sont essentielles si, comme nous, vous voulez construire des relations à long terme avec vos clients. Si vous venez nous voir avec un problème, nous savons à l'avance, pour ainsi dire, ce que vous allez demander ou où se situent les points douloureux et les goulets d'étranglement dans votre chaîne de valeur.

Le développement durable est un thème central qui recoupe les autres secteurs verticaux. L'objectif est d'avoir des experts ESG autour de la table dans chaque processus d'innovation, de sorte que chaque problème à résoudre soit immédiatement abordé sous cet angle. Dans tout ce que nous faisons, le développement durable devient un point central", déclare M. Rombouts. Nous considérons qu'il s'agit de notre devoir moral en tant que concepteurs, mais c'est aussi un argument supplémentaire pour travailler avec nous.

Made réalisera cette année un chiffre d'affaires de 8,5 millions d'euros avec un effectif de 75 personnes. L'année prochaine, ce chiffre devrait dépasser largement les 10 millions d'euros, avec une centaine de personnes réparties entre les bureaux d'Anvers, de Dubaï et des États-Unis.